Lo que casi nadie le dice
Los adultos mayores muchas veces dejan de sentir sed antes de dejar de necesitar agua, y varios medicamentos comunes hacen que el calor sea más peligroso sin que nadie lo advierta. Las pastillas para la presión, los diuréticos, algunos antidepresivos y los medicamentos para el Parkinson o la vejiga hiperactiva pueden alterar cómo el cuerpo maneja el calor. Esa es la parte que probablemente no le han dicho. Pregúntele al farmacéutico o al médico que receta cuáles de los medicamentos de su papá o mamá afectan la tolerancia al calor, y pregúntelo antes de la próxima semana de calor fuerte, no durante.
Lo segundo: una casa en Miami puede estar peligrosamente caliente aun con el aire acondicionado prendido. Un equipo que enfría la sala a 78 grados puede dejar el cuarto del fondo a 84. El calor sube, el cuerpo de un adulto mayor regula mal la temperatura, y una siesta en un cuarto caliente es donde empiezan los problemas. Ponga un termómetro barato, aparte, en el cuarto donde su papá o mamá pasa el tiempo. No confíe en el número del termostato de la pared, confíe en el número del cuarto.
Haga esto esta noche
Llamadas cortas, revisiones rápidas. Nada de esto toma más de unos minutos.
- Pregunte qué marca el termostato en este momento, y en qué cuarto está sentado su papá o mamá
- Recorra la casa por videollamada y sienta cada cuarto, sobre todo los dormitorios
- Confirme que el aire acondicionado tuvo servicio este año y que el filtro está limpio
- Deje una botella grande de agua al alcance de la mano en la silla y en la cama
- Ponga un ventilador en el dormitorio, apuntando a lo largo de la cama, no directo a la cara
- Revise que las cortinas o persianas que dan al oeste estén cerradas
- Pregúntele al farmacéutico cuáles de los medicamentos actuales bajan la tolerancia al calor
- Guarde el número de emergencias de la compañía eléctrica en el teléfono de su papá o mamá y en el suyo
- Escriba su celular en letra grande, péguelo al lado del teléfono de la casa, y acuerden una hora fija de contacto por la mañana y por la noche que ambos cumplan
Su plan para el resto de la semana
Hágalo en orden. Cada paso hace más fácil el siguiente.
Ponga el termostato y déjelo quieto
Apunte a entre 76 y 78 grados, de día y de noche. Muchos adultos mayores suben el aire para ahorrar en la factura o porque sienten frío. Explíquele que prefiere pagar el bill antes que verlo en la sala de emergencia, y pídale que lo deje puesto.
Cree una rutina de hidratación pegada a algo que ya hace
Un vaso de agua con cada dosis de medicamento. Un vaso con las noticias de la mañana. Un vaso antes de la novela de la tarde. Los hábitos funcionan cuando la sed no. Nada de cafeína ni alcohol durante los avisos de calor.
Planifique diligencias y citas antes de las 10 a.m.
El camino del carro a la oficina del médico a las 2 de la tarde en julio es el riesgo. Cuando pueda, cambie las citas fijas para la mañana temprano y pídale a la oficina que le manden un texto cuando su papá o mamá llegue.
Haga un plan escrito por si se va la luz
¿A dónde va su papá o mamá si el aire se daña por más de una hora? Un vecino con generador, un familiar cerca, un hotel, un centro de refrigeración público. Escriba la dirección y el teléfono en papel y péguelo en la nevera. Inscríbalo en el Florida Special Needs Registry a través de la página de manejo de emergencias del estado, que avisa a los servicios locales sobre residentes frágiles durante apagones y evacuaciones. Si usa un equipo médico en la casa, inscríbalo también en el programa Medical Essential de FPL.
Consiga ojos en la casa si usted no vive cerca
Un vecino que pase, un familiar en rotación, o un cuidador pagado para las horas más calientes. Una visita corta todos los días detecta problemas que una llamada no. La confusión, caminar inseguro y la piel enrojecida y seca son más fáciles de ver que de escuchar por teléfono.
Cuándo llamar al 911, no al médico
Temperatura del cuerpo por encima de 103, piel caliente y seca sin sudor, confusión, habla arrastrada, desmayo o una convulsión. Eso es un golpe de calor y es una emergencia médica. No espere a ver si se le pasa. Llame al 911, lleve a su papá o mamá al cuarto más fresco de la casa, y ponga paños mojados con agua fresca en el cuello, las axilas y las ingles mientras espera.
Primeras señales de problemas por calor
- Dolor de cabeza o mareo
- Calambres en las piernas o en la barriga
- Sudor abundante y piel pegajosa
- Sentirse débil o cansado sin razón
- Orina amarilla oscura o ir menos veces al baño
- Náuseas o falta de apetito
Qué hacer en la primera hora
Lleve a su papá o mamá al cuarto más fresco de la casa y quítele la ropa de más. Déle sorbos pequeños de agua fresca cada pocos minutos, no un vaso grande de una sola vez. Ponga un paño húmedo en la nuca y en las muñecas.
Llame a la oficina del médico de cabecera y describa lo que está viendo. Si los síntomas no mejoran en una hora, o si empieza la confusión o los vómitos, vaya a la sala de emergencia. Confíe más en lo que ve que en lo que su papá o mamá le dice. Los adultos mayores casi siempre minimizan cómo se sienten.
Preguntas frecuentes
Mi mamá apaga el aire cuando yo no estoy. ¿Qué hago?
Es muy común y casi siempre es por la factura de la luz o porque siente frío. Tenga una conversación directa sobre por qué quiere que lo deje puesto durante los avisos de calor, y ofrezca pagar la factura del verano usted mismo si esa es la preocupación real. Un termostato inteligente que usted pueda revisar desde su teléfono ayuda mucho, porque puede ver la temperatura sin tener otra discusión.
¿Cuánta agua debe tomar un adulto mayor con el calor de Miami?
Pregúntele al médico de cabecera una cantidad específica, porque depende de la función de los riñones, del corazón y de los medicamentos. Algunos adultos mayores tienen restricción de líquidos y tomar más agua puede hacerles daño. Un vaso con cada comida y con cada dosis de medicamento es un punto de partida seguro para la mayoría, pero confírmelo con el médico primero.
¿Los centros de refrigeración de Miami-Dade son una buena opción para mi papá?
Son una opción real cuando se va la luz o cuando falla el aire de la casa, y Miami-Dade los abre cuando declaran emergencia por calor. Llame al 311 para la lista actualizada. Para un papá o mamá frágil, un hotel o la casa de un familiar suele ser más fácil que un centro público, así que tenga los dos planes listos.
¿Qué hago si mi papá o mamá no acepta ayuda aunque yo esté preocupado?
Un adulto tiene derecho a decidir por sí mismo, aunque usted no esté de acuerdo. Lo que ayuda es mantenerse en contacto seguido, ser específico sobre qué le preocupa, y ofrecer pasos pequeños en vez de un cambio grande. Una evaluación gratis en la casa hecha por una enfermera muchas veces es más fácil de aceptar que la palabra cuidador, porque es información, no un compromiso.
¿Medicare paga a alguien que venga a ayudar con el baño y las comidas durante el calor?
En general, no. Medicare cubre home health, que es atención médica especializada después de un evento que califica, no la ayuda diaria con el baño, las comidas y la compañía. Los seguros de cuidado a largo plazo sí suelen cubrir el cuidado en casa no médico.
¿Qué tan rápido puede empezar alguien si decido que necesitamos ayuda esta semana?
Una enfermera registrada normalmente puede ir a la casa dentro de las 24 horas de su llamada para hacer una evaluación gratis y escribir un plan de cuidado. El cuidado puede empezar poco después, según las horas y los días que necesite. El plan es suyo aunque decida ir con otra agencia.